Nikkelfoolium on hõbevalge metall, millel on magnetiline ja hea plastilisus. Peaaegu hõbedane, kõva, plastiline ferromagnetiline metallelement, mis on kõrgelt poleeritud ja korrosioonikindel. Lämmastikhappes lahustatuna tundub see roheline.

Nikkelfoolium on vees lahustumatu ja moodustab toatemperatuuril niiskes õhus pinnale tiheda oksiidkile, mis võib takistada mitteväärismetalli pidevat oksüdeerumist. Seda saab aeglaselt lahustada lahjendatud happes, vabastades gaasilise vesiniku, moodustades rohelise nikli iooni Ni2+. Vastupidavus leelisele.

Nikkelfoolium põleb puhtas hapnikus, eraldades pimestavalt valget valgust. Samamoodi saab nikkelfooliumi põletada klooris ja fluoris. Oksüdeeriv lahus, sealhulgas lämmastikhape, ei reageerinud.